Cefaleas

Las cefaleas (caracterizadas por dolores de cabeza recurrentes) son uno de los trastornos más comunes del sistema nervioso. Son trastornos primarios dolorosos e incapacitantes como la jaqueca o migraña, la cefalea tensional y la cefalea en brotes. También puede ser causada por muchos otros trastornos, de los cuales el consumo excesivo de analgésicos es el más común.

Síntomas

El dolor puede localizarse en una parte de la cabeza o puede afectar a toda la cabeza de forma más general. La intensidad del dolor suele ser moderada o severa, y con cierta frecuencia puede ser incapacitante para el paciente, obligándole a acostarse y suspender toda su actividad. La frecuencia de los episodios es variable, oscilando entre uno y cuatro o cinco al mes. La duración de una crisis de migraña generalmente no sobrepasa las 24 horas, aunque pueden ser muy breves (tres o cuatro horas) o muy largas (hasta tres días).

El tipo de dolor que podría indicar una cefalea se divide de la siguiente forma:

Dolor eléctrico (calambre).

Dolor opresivo (como un casco).

Dolor pulsátil (como un latido).

Dolor terebrante (como un taladro).

Dolor explosivo.

De forma visible, se pueden detectar los siguientes síntomas:

Edema palpebral: párpados más cerrados.

Espasmos faciales.

Párpados caídos.

Anisocoria: diferencias entre la dilatación de las pupilas.

Lagrimeo.

Enrojecimiento de ojos.

Vértigo.

Náuseas y vómitos.

Existen diferentes tipos de cefaleas.

Cefalea tensional

Share on PinterestLa ingesta de comida muy fría podría producir la conocida “congelación cerebral”.

Las cefaleas tensionales son las más frecuentes. Normalmente, empiezan muy suaves, pero empeoran de forma gradual a lo largo del día.

El individuo puede sentir:

una banda apretada alrededor de la cabeza;

un dolor constante y sordo a ambos lados, o

un dolor que se extiende al cuello o desde él.

Las cefaleas tensionales pueden ser episódicas o crónicas. Los ataques episódicos duran unas horas normalmente, pero pueden tardar varios días en desaparecer. Las cefaleas crónicas aparecen durante 15 o más días al mes en un periodo de al menos 3 meses.

Cefaleas por efecto rebote

Las cefaleas por efecto rebote aparecen debido a una excesiva medicación para tratar los síntomas de los dolores de cabeza. Son la causa más común entre las cefaleas secundarias. Normalmente, empiezan a primera hora de la mañana y persisten durante el día. Pueden mejorar con medicación específica para el dolor, pero empeoran cuando desaparecen los efectos.

Además de los dolores de cabeza, las cefaleas por efecto rebote pueden provocar:

dolor en el cuello;

inquietud;

sentimiento de congestión nasal, o

empeoramiento en la calidad del sueño.

Las cefaleas por efecto rebote pueden provocar una gran variedad de síntomas y el dolor puede ser diferente dependiendo del día.

Cefaleas en racimos

Normalmente, las cefaleas en racimos duran entre 15 minutos y 3 horas, y aparecen de repente entre 1 y 8 veces al día durante un periodo de semanas o meses. Es posible que no existan síntomas de cefaleas y que sea así durante meses o años.

El dolor causado por las cefaleas en racimos:

se produce en una sola zona;

es grave;

se suele describir como agudo y con una sensación de ardor, o

se suele localizar en el ojo o alrededor de él.

El área afectada puede enrojecerse o inflamarse, el párpado puede caerse y es posible que el orificio nasal que se encuentra en el lado afectado se tapone y moquee.

Cefaleas en trueno

Son cefaleas repentinas y graves que se suelen describir como “los peores dolores de cabeza de toda mi vida”. Alcanzan la máxima intensidad en menos de un minuto y pueden durar hasta 5 minutos.

Una cefalea en trueno suele derivar en enfermedades mortales, como la hemorragia intracerebral, la trombosis venosa cerebral, aneurismas con o sin ruptura, síndrome de vasoconstricción cerebral reversible (SVCR), meningitis y apoplejía pituitaria.

Las personas que experimentan estas cefaleas graves y repentinas deberían buscar una evaluación médica inmediatamente.

Las pruebas utilizadas para determinar la causa de una cefalea pueden incluir:

Pruebas de sangre. Se pueden hacer varias pruebas químicas de la sangre y otras pruebas de laboratorio para revisar en busca de condiciones subyacentes.

Radiografía de los senos nasales. Un procedimiento de diagnóstico por imagen para evaluar la congestión u otros problemas que se puedan corregir.

Imágenes por resonancia magnética (MRI). Un procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de órganos y estructuras dentro del cuerpo.

Tomografía computarizada (llamada también un CT o CAT). Un procedimiento de diagnóstico por imagen que utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para producir imágenes horizontales, o axiales (llamadas con frecuencia rebanadas) del cuerpo. Un CT muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluyendo los huesos, músculos, grasa y órganos. Las CT son más detalladas que los rayos X generales.

¿Cómo se tratan las cefaleas?

Es importante, ser evaluado por especialistas con gran experiencia en el diagnóstico y tratamiento de este tipo de problemas.

El tratamiento de las cefaleas tiene tres partes:

Identificar y evitar los factores desencadenantes.

Tratar adecuadamente las crisis de dolor.

Iniciar tratamiento preventivo cuando sea necesario.

 

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