Menopausia

La menopausia es la época de la vida de una mujer en la cual deja de tener menstruaciones. Suele ocurrir naturalmente, con mayor frecuencia después de los 45 años. La menopausia se produce porque los ovarios de la mujer dejan de producir las hormonas estrógeno y progesterona.

¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?

Existen otros síntomas de la menopausia además de los cambios en tu periodo menstrual. Los síntomas no son los mismos en todos los casos. Hay quienes tienen síntomas graves y quienes tienen síntomas muy leves.

Algunas personas pueden tener un perimenopausia prolongada y difícil, de hasta 10 o 12 años. Pero, la mayoría observa que los síntomas comunes de la menopausia (como los cambios de estado de ánimo y los calores) son pasajeros y duran solo de 3 a 5 años.

Algunos síntomas comunes de la menopausia (como la sequedad vaginal y los cambios en el impulso sexual) pueden continuar o, incluso, empeorar después de la menopausia. Si tienes síntomas que te molestan, puedes hablar con tu médico o enfermero sobre los tratamientos.

¿Cuáles son las causas de la menopausia?

La menopausia se produce debido al cese de la función de los ovarios, cuando en ellos se agotan los óvulos. Este cese de la función ovárica va a conducir a una disminución marcada de los niveles de estrógenos (hormonas producidas por los ovarios).

Esta disminución de los niveles de estrógenos en sangre es la responsable de la aparición de los síntomas que acompañan a la menopausia.

Tratamiento

Modificación del estilo de vida

Medicina alternativa y complementaria

Hormonoterapia

Fármacos neuroactivos

El tratamiento de la menopausia es sintomático (p. ej., para aliviar los sofocos y los síntomas debidos a la atrofia vulvovaginal). El tratamiento también puede incluir la prevención de la pérdida ósea.

Analizar las causas fisiológicas de menopausia y los posibles signos y síntomas con las mujeres ayuda a manejar los cambios que ocurren.

Medicina alternativa y complementaria

Algunas mujeres toman hierbas medicinales y otros suplementos para aliviar los sofocos, la irritabilidad, los cambios de humor y la pérdida de memoria. Sin embargo, el cohosh negro, otras hierbas medicinales (como el dong quai, la onagra, el ginseng y la hierba de San Juan) y los medicamentos de venta libre no parecen ser más eficaces que el placebo, que es eficaz aproximadamente el 50% de las veces. Además, estos remedios no están regulados como los medicamentos. Es decir, sus fabricantes no están obligados a demostrar que son seguros o efectivos, y cuáles son sus ingredientes y la cantidad de cada uno de ellos no han sido estandarizados

La terapia hormonal para la menopausia

La terapia hormonal puede aliviar los síntomas de la menopausia entre moderados e intensos, como los sofocos, los sudores nocturnos y la sequedad vaginal. Sin embargo, la terapia hormonal puede aumentar el riesgo de desarrollar ciertos trastornos graves.

La terapia hormonal mejora la calidad de vida de muchas mujeres al aliviar sus síntomas, pero no mejora la calidad de vida si las mujeres no los tienen. Por lo tanto, la terapia hormonal no se administra de forma sistemática a las mujeres posmenopáusicas. Seguir una terapia hormonal es una decisión que debe ser consensuada entre la mujer y el médico en función de la situación individual.

¿Qué puede afectar la edad de la menopausia?

Tu herencia genética, el medio ambiente y tu estilo de vida, pueden influenciar la manera como experimentas la perimenopausia, así como el momento en que alcanzas la perimenopausia y la menopausia. Las personas que alcanzan la menopausia tarde, tienden a tener transiciones más cortas (10). Las personas que fuman, tienen tendencia a alcanzar la perimenopausia a una edad más temprana y a tener una transición corta, alcanzando la menopausia aproximadamente un año antes que el promedio. Probablemente también haya otras diferencias relacionadas con el grupo étnico y/o factores ambientales y de comportamiento asociados, pero se necesita más investigación al respecto (12).

El historial de embarazos de una persona, así como el uso de anticonceptivos orales, puede retrasar la menopausia. Sin embargo, aún no se entiende completamente la razón biológica que explicaría este fenómeno (de ser cierto), y los estudios al respecto muestran resultados mixtos: algunos estudios han encontrado una correlación y otros no (5,10,13). A pesar de que el embarazo y los anticonceptivos orales detienen la ovulación, estos no frenan el desarrollo (y muerte) de los óvulos antes de la ovulación, de modo que la razón detrás del impacto que tendrían los anticonceptivos orales en el tiempo de la ovulación aún no está clara.

¿Qué otros problemas se asocian a la menopausia?

Retención de líquidos: es uno de los problemas más característicos de la menopausia y consiste en la acumulación de agua en el organismo. Sus principales síntomas son hinchazón de piernas, tobillos y abdomen; aumento de peso; sensación de pesadez y bolsas en los ojos. Hay alimentos que la favorecen, por lo que debemos evitarlos. La mantequilla, el tocino, el embutido, los productos de bollería o las palomitas contienen grasas saturadas que hacen que la sangre sea menos líquida y que aumentemos de peso. Por el contrario, las frutas, verduras, legumbres y hortalizas contienen potasio, una sustancia que ayuda a eliminar los líquidos a través del riñón, por lo que éstas sí resultan recomendables.

Los cambios hormonales propios de la menopausia también conducen a un envejecimiento acelerado de la piel, debido a una pérdida de su grosor y a una reducción extrema del colágeno (puede disminuir hasta un 30%). Se pierde firmeza y aparece flacidez -sobre todo en los contornos del rostro-, surgen más arrugas y más marcadas, y aparece sequedad intensa. Como recomendaciones para influir en los factores externos que acentúan este problema, debemos evitar la sal, el tabaco y el estrés para disminuir los radicales libres que dañan la piel; tomar más cereales, pan arroz y pasta, porque otorgan brillo y energía; incorporar grasas insaturadas a la dieta, ya que con su aporte de micronutrientes la piel se encontrará más fina y tersa; y comer tres piezas de fruta al día, mejor frescas y enteras. Así mismo, no hay que olvidar limpiar e hidratar la piel diariamente y, muy importante, tomar el sol con precaución. Es suficiente con exponer el rostro y los brazos unos 15 minutos al día.

¿Cuándo debes consultar a un médico?

Visita periódicamente a tu médico para el cuidado preventivo de tu salud y para ocuparte de toda inquietud de tipo médico. Sigue acudiendo a estas citas durante y después de la menopausia.

El cuidado preventivo de la salud a medida que envejeces consiste en realizar los exámenes de detección recomendados, como por ejemplo colonoscopia, mamografía y determinación del valor de los triglicéridos. El médico también podría recomendarte otros exámenes y pruebas, como por ejemplo exámenes de la glándula tiroides, si tus antecedentes lo justifican, y exámenes pélvicos y de las mamas.

 

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