Fiebre

La fiebre es el aumento temporal en la temperatura del cuerpo en respuesta a alguna enfermedad o padecimiento.

Síntomas

Tienes fiebre cuando tu temperatura aumenta por encima del rango normal. Lo que es normal para ti puede ser un poco más alto o más bajo que la temperatura normal promedio de 98,6°F (37°C).

Según lo que produzca la fiebre, los siguientes pueden ser otros signos y síntomas:

Sudoración

Escalofríos y temblores

Dolor de cabeza

Dolores musculares

Pérdida del apetito

Irritabilidad

Deshidratación

Debilidad general

Causas de la fiebre

Las infecciones virales, como los resfriados y la gripe, y las infecciones bacterianas, como una infección urinaria o neumonía, a menudo causan fiebre.

Viajar fuera de su país de origen puede exponerlo a otras enfermedades. La fiebre que comienza después de viajar por otros países debe ser evaluada por su médico.

Es difícil evaluar la fiebre y los síntomas respiratorios durante la temporada de la gripe. Es común tener fiebre de 102°F (38.9°C) o más durante 3 o 4 días con la gripe. Para obtener más información, vea el tema Problemas respiratorios, 12 años o más.

La fiebre recurrente es aquella que ocurre 3 o más veces en el término de 6 meses, con una separación de al menos 7 días. Cada nueva infección viral podría causar fiebre. Podría parecer que la fiebre es constante, pero si transcurren 48 horas entre cada episodio de fiebre, la fiebre es recurrente. Tener fiebre frecuente o recurrente podría ser un síntoma de un problema más grave. Hable con su médico acerca de su fiebre.

Diagnóstico:

Es el principal dato de alarma que todas las personas deben conocer. Es un signo, fácil de medir con un termómetro doméstico, que debe considerarse sinónimo de que algo va mal en el organismo: no existe la fiebre en individuos sanos.

La temperatura corporal normal se considera 37º C en la axila. Sin embargo, algunas personas tienen por la tarde temperaturas axilares de 37.7ºC no teniendo ninguna patología y encontrándose perfectamente normales. La temperatura en el recto es medio grado más alta. Se consideran anormales las temperaturas que superen estos valores: febrícula si la temperatura es menor de 38 grados y fiebre a partir de 38 grados medidos en la axila o 38,5 ºC de temperatura rectal.

La fiebre, si no se actúa sobre ella, puede adoptar distintos patrones a lo largo del tiempo. Actualmente con la utilización profusa de antitérmicos rara vez se identifican estos patrones que son de valor diagnóstico. No hay que olvidar que la fiebre no es más que un signo acompañante de un trastorno, no es una enfermedad en sí. Debe evitarse la toma de medicamentos contra la fiebre, salvo indicación expresa del médico, si no se conoce la enfermedad que la produce pues podríamos enmascarar el auténtico trastorno responsable del aumento de temperatura y retrasar el diagnóstico.

¿Cómo se trata la fiebre?

Tratamiento

Los fármacos más empleados en el tratamiento de la fiebre son el paracetamol y los antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno y el ácido acetilsalicílico (no utilizar en niños). También los corticoides pueden ser eficaces, pero tienen otros muchos efectos que no hacen aconsejable su uso en esta indicación.

En muchas ocasiones puede ser suficiente con medidas físicas para bajar la temperatura, tales como compresas húmedas o baños templados.

El tratamiento definitivo de la fiebre será siempre el tratamiento de la enfermedad que la causa.

Consecuencias de la fiebre

Los síntomas se deben principalmente al trastorno que causa la fiebre más que a la fiebre en sí misma.

Aunque muchas personas se preocupan de que la fiebre pueda ser perjudicial, las típicas elevaciones temporales de la temperatura corporal comprendidas entre 38° C y 40º C que producen la mayoría de las infecciones agudas son bien toleradas por los adultos sanos. Sin embargo, una fiebre moderada puede ser un poco peligrosa en adultos con enfermedades cardíacas o pulmonares debido a que la fiebre hace que aumente la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria. La fiebre también puede empeorar el estado mental en personas con demencia.

Cuidados en el hogar

Un resfriado simple u otra infección viral algunas veces puede causar fiebre alta (102°F a 104°F o 38.9°C a 40°C). Esto por lo regular no significa que usted o su hijo tengan un problema serio. Es posible que algunas infecciones serias no causen fiebre o incluso que causen una temperatura corporal muy baja, sobre todo en los bebés.

Si la fiebre es leve y no tiene ningún otro problema, usted no necesita tratamiento. Beba líquidos y descanse.

La enfermedad probablemente no es seria si su hijo:

Todavía está interesado en jugar

Está comiendo y bebiendo bien

Está despierto y le sonríe

Tiene un color de piel normal

Luce bien cuando le baja la temperatura

Tome medidas para bajar la fiebre si usted o su hijo están incómodos, vomitando, resecos (deshidratados) o no están durmiendo bien. Recuerde: la meta es bajar la fiebre, no eliminarla.

Prevención

Puedes prevenir la fiebre si reduces tu exposición a enfermedades infecciosas. A continuación, te damos algunos consejos que pueden ayudarte:

Lávate las manos con frecuencia y enséñales a tus hijos a hacer lo mismo, principalmente antes de comer, luego de ir al baño, después de pasar tiempo en lugares con mucha gente o con una persona enferma, luego de tocar animales y de viajar en transporte público.

Muéstrales a tus hijos cómo lavarse bien las manos: abarcando ambos lados de cada mano con jabón y enjuagando por completo bajo el agua corriente.

Lleva contigo desinfectante para manos para cuando no tengas acceso a agua y jabón.

Evita tocarte la nariz, la boca y los ojos, ya que estas son las principales vías por las que los virus y las bacterias pueden ingresar al cuerpo y causar infecciones.

Cúbrete la boca cuando tosas y la nariz cuando estornudes, y enséñales a tus hijos a hacer lo mismo. Siempre que sea posible, aléjate de otras personas cuando estornudes o tosas para evitar la propagación de gérmenes.

Evita compartir vasos, botellas de agua y utensilios con tu hijo o hijos.

 

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