Bronconeumonía

Alguien con bronconeumonía puede tener problemas para respirar debido a que sus vías respiratorias están contraídas. Debido a la inflamación, es posible que sus pulmones no obtengan suficiente aire. Los síntomas de la bronconeumonía pueden ser leves o graves.

Síntomas

La bronconeumonía aparece generalmente en las épocas de más frío y está causada por una inflamación de los bronquiolos, las pequeñas ramificaciones de los pulmones, que se cubren de mucosidad.

Esta enfermedad es más habitual en bebés de 3 a 6 meses, aunque puede aparecer hasta los 2 años. Más allá de esta edad es raro.

En el 75 % de los casos está causada por el virus respiratorio sincitial (VRS) causante también de la bronquiolitis.

Los síntomas principales de la bronconeumonía son:

– Fiebre alta, por encima de 38º C

– Congestión nasal

– Tos

– Escalofríos

– Problemas para comer

– Dificultades para respirar

– Respiración acelerada

– Sibilancias

– Fatiga

– Dolor de pecho

– Apneas

Los síntomas en los niños

Los niños y bebés pueden mostrar síntomas distintos. Aunque la tos es el síntoma más común en los bebés, también pueden tener:

un ritmo cardíaco rápido

niveles bajos de oxígeno en la sangre

contracción de los músculos del pecho

irritabilidad

disminución en el interés por alimentarse, comer o beber

fiebre

congestión

dificultad para dormir

Comunícate con tu médico de inmediato si tienes síntomas de neumonía. Es imposible saber qué tipo de neumonía tienes sin que tu médico haga un examen minucioso.

Causas

Cómo confirmar el diagnóstico

Los síntomas de bronconeumonía pueden ser muy semejantes a los de la gripe, por lo que es importante consultar al médico general, pediatra o neumólogo para que se realice una evaluación de los síntomas y se realicen exámenes que confirmen la bronconeumonía.

Además de la evaluación de los síntomas y de los pulmones por medio del estetoscopio, el médico puede solicitar otros exámenes como, análisis de sangre, radiografía del tórax, tomografía computarizada o una broncoscopia, que es un examen realizado con el objetivo de evaluar las vías aéreas, identificando signos de inflamación, por ejemplo.

Tratamiento

El tratamiento para la neumonía implica la cura de la infección y la prevención de complicaciones. Las personas que presentan neumonía adquirida en la comunidad normalmente pueden recibir tratamiento en sus hogares con medicamentos. A pesar de que la mayoría de los síntomas se alivian en unos pocos días o semanas, la sensación de cansancio puede perdurar durante un mes o más.

Los tratamientos específicos dependen del tipo y la gravedad de la neumonía, tu edad y tu estado de salud general. Las opciones incluyen las siguientes:

Antibióticos. Estos medicamentos se usan para el tratamiento de la neumonía bacteriana. Puede llevar un tiempo identificar el tipo de bacterias que causan la neumonía y elegir el mejor antibiótico para tratarla. Si los síntomas no mejoran, el médico puede recomendarte un antibiótico diferente.

Medicamentos para la tos. Estos medicamentos pueden usarse para calmar la tos a fin de que puedas descansar. Debido a que el toser ayuda a aflojar y mover los fluidos de los pulmones, es bueno no eliminar la tos completamente. Además, debes saber que en muy pocos estudios se ha examinado si los medicamentos para la tos de venta libre disminuyen la tos causada por la neumonía. Si quieres probar un supresor de la tos, usa la dosis más baja que te ayude a descansar.

Antifebriles/analgésicos. Posiblemente tomes estos según lo necesites para aliviar la fiebre y el malestar. Estos incluyen medicamentos como la aspirina, el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y el paracetamol (Tylenol, otros).

Factores de riesgo

 

La causa más común de bronconeumonía es una infección pulmonar bacteriana, como Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenza tipo b (Hib). Las infecciones pulmonares virales y fúngicas también pueden causar neumonía.

Gérmenes dañinos pueden ingresar a los bronquios y alvéolos y comenzar a multiplicarse. El sistema inmunitario del cuerpo produce glóbulos blancos que atacan estos gérmenes, causando inflamación. En muchos casos los síntomas se desarrollan debido a esta inflamación.

Los factores de riesgo de bronconeumonía incluyen:

tener menos de 2 años

tener más de 65 años

fumar o consumir alcohol en exceso

infecciones respiratorias recientes, como resfriado y gripe

enfermedades pulmonares a largo plazo, como EPOC, fibrosis quística, bronquiectasia y asma

otras enfermedades, como diabetes, insuficiencia cardíaca, enfermedad hepática

afecciones que debilitan el sistema inmunitario, como el VIH o ciertos trastornos autoinmunitarios

tomar medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, como los de quimioterapia, un trasplante de órganos o el uso prolongado de esteroides

cirugía o trauma reciente

¿Cómo se propaga la bronconeumonía?

Muchos casos de bronconeumonía son causados por bacterias. Fuera del cuerpo, las bacterias son contagiosas y pueden propagarse entre las personas que están cerca a través de los estornudos y la tos. Una persona se infecta al respirar las bacterias.

Las causas bacterianas comunes de la bronconeumonía incluyen:

Staphylococcus aureus

Haemophilus influenzae

Pseudomonas aeruginosa

Escherichia coli

Klebsiella pneumoniae

especies Proteus

La afección comúnmente se contrae en un entorno hospitalario. Las personas que llegan al hospital para tratamiento de otras enfermedades, con frecuencia tienen sistemas inmunitarios comprometidos. Enfermarse afecta la manera en la que el cuerpo rechaza a las bacterias.

Bajo estas condiciones, el cuerpo tendrá dificultad para enfrentarse a una infección nueva. La neumonía que se contrae en un entorno hospitalario también puede ser causada por las bacterias que son resistentes a los antibióticos.

 

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