Ébola

La fiebre hemorrágica por virus Ébola es una enfermedad infecciosa producida por un virus de la familia Filoviridae. Dicha infección se encontraba localizada en algunos países africanos, si bien se han descrito algunos casos en países occidentales a partir de viajeros procedentes de áreas de riesgo y del contagio del personal sanitario. Esta enfermedad tiene una altísima mortalidad sin que se disponga hasta la fecha de tratamiento eficaz para la misma.

Síntomas

Los signos y los síntomas generalmente comienzan de manera abrupta dentro de los 5 a 10 días de la infección con el virus del Ébola o de Marburgo. Los primeros signos y síntomas son los siguientes:

Fiebre

Dolor de cabeza intenso

Dolores articulares y musculares

Escalofríos

Debilidad

Con el tiempo, los síntomas se vuelven cada vez más intensos y pueden comprender:

Náuseas y vómitos

Diarrea (puede ser con sangre)

Ojos rojos

Erupción cutánea con relieve

Dolor en el pecho y tos

Dolor de garganta

Dolor estomacal

Pérdida de peso grave

Hematomas

Sangrado, generalmente de los ojos, y las personas que están por morir pueden sangrar por las orejas, la nariz y el recto

Sangrado interno

Causas

¿Dónde se presenta la enfermedad del ébola?

Esta afección se descubrió en 1976 cerca del río Ébola en la República Democrática del Congo. Desde entonces, se han presentado varios brotes pequeños en África. El brote del 2014 fue el más grande. Los países que resultaron más afectados por este brote incluyeron:

Guinea

Liberia

Sierra Leona

Se han reportado previamente casos de la enfermedad del Ébola en:

Nigeria

Senegal

España

Estados Unidos

Mali

Reino Unido

Italia

Hubo cuatro personas con diagnóstico de la enfermedad del Ébola en los Estados Unidos. Dos de esos fueron casos importados, y dos contrajeron la enfermedad después de atender a un paciente que tenía la enfermedad del Ébola en los Estados Unidos. Un hombre murió a causa de la enfermedad. Los otros tres se recuperaron y no presentan síntomas de la enfermedad del Ébola.

¿Cómo se transmiten los virus del Ébola?

No se sabe cómo un ser humano contrajo uno de estos virus por primera vez. La mayoría de los entendidos piensan que una persona se contagió el virus de un animal.

Estos virus pueden propagarse entre las personas a través del contacto directo con:

Los líquidos corporales de alguien que tiene la enfermedad o que murió de la misma. Estos incluyen sangre, orina, saliva, heces, vómito, semen, moco y sudor. Los trabajadores de la atención médica, los cuidadores y las personas que preparan cadáveres infectados para sepelios necesitan protegerse de contraer el virus.

Objetos que contienen el virus. Estos incluyen agujas y jeringas, ropa de cama y prendas de vestir.

Usted no puede contraer los virus del Ébola o de Marburgo simplemente por respirar el mismo aire que una persona infectada. Para que usted se contagie el virus, los líquidos corporales de una persona infectada tienen que ingresar en su cuerpo. Los virus pueden ingresar en su cuerpo a través de piel abierta (incluso cortes diminutos que no se pueden ver) o de las membranas mucosas, como los ojos, la nariz y la boca.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de sospecha se basa en datos clínicos y epidemiológicos. Los datos clínicos de sospecha requieren:

Fiebre mayor de 38ºC y, al menos, 2 de los siguientes síntomas:

Dolores musculares

Dolor de cabeza.

Dolor de garganta.

Vómitos.

Algún tipo de sangrado.

Los criterios epidemiológicos requieren:

Prevención y control

Un buen control de los brotes depende de la aplicación de diferentes intervenciones, como la atención a los casos, la vigilancia y el rastreo de los casos, los entierros en condiciones de seguridad o la movilización social. La participación de la comunidad es fundamental para el éxito del control de los brotes. La sensibilización sobre los factores de riesgo de la infección por el virus del Ebola y sobre las medidas de protección (incluida la vacunación) constituye un medio eficaz para reducir la transmisión en el ser humano. Los mensajes destinados a reducir los riesgos deben centrarse en los siguientes aspectos:

Reducir el riesgo de transmisión de animales salvajes al ser humano a consecuencia del contacto con murciélagos de la fruta o monos o simios infectados y del consumo de su carne cruda. Deben utilizarse guantes y otras prendas protectoras apropiadas para manipular animales. Sus productos (sangre y carne) deben estar bien cocidos antes de consumirlos.

Reducir el riesgo de transmisión de persona a persona en la comunidad a consecuencia del contacto directo o estrecho con pacientes infectados, especialmente con sus líquidos corporales. Hay que evitar el contacto físico estrecho con pacientes con EVE y utilizar guantes y equipo de protección personal adecuado para atender a los enfermos en el hogar. Es necesario lavarse las manos con regularidad tras visitar a enfermos en el hospital, así como después de cuidar a enfermos en el hogar.

Reducir el riesgo de posible transmisión sexual. Teniendo en cuenta nuevos análisis de las investigaciones en curso y las consideraciones de su Grupo Consultivo sobre la Respuesta a la Enfermedad por el Virus del Ebola, la OMS recomienda que los varones que sobrevivan a esta enfermedad tengan prácticas sexuales e higiénicas seguras durante los 12 meses siguientes al inicio de los síntomas o hasta que sus muestras de semen den dos veces negativo para el virus del Ebola. Se debe evitar el contacto con líquidos corporales y se recomienda el lavado con agua y jabón. La OMS no recomienda el aislamiento de los pacientes convalecientes de ambos sexos una vez que sus muestras de sangre hayan dado negativo para el virus del Ebola.

Medidas de contención de los brotes. Entre ellas se encuentran la inhumación rápida y segura de los cadáveres infectados, la identificación de las personas que puedan haber estado en contacto con alguien infectado por el virus y su observación durante 21 días. También son importantes la separación de los enfermos y de las personas sanas para evitar una mayor propagación, y el mantenimiento de una buena higiene y de la limpieza del entorno.

Pronóstico

El resultado probable luego de tratamiento es difícil de predecir dado que las personas pueden reaccionar al virus en formas muy diferentes. Las complicaciones varían desde síntomas residuales como debilidad, caída del pelo y dolores articulares, hasta hemorragia grave y shock. Una infección con el virus del Ébola a menudo causa la muerte.

 

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