Electrocardiograma

El ECG es un examen simple para registrar información sobre los latidos y el ritmo del corazón. El ECG mide las señales eléctricas que hacen latir al corazón. Durante el examen, se conectan cables a los brazos, las piernas y el pecho para captar las señales eléctricas. Estas señales pueden visualizarse en una pantalla o ser trazadas en una hoja de papel.

Tipos de electrocardiograma

Existen diferentes tipos de electrocardiograma. Estos se indican a continuación:

El electrocardiograma estándar, al que se le llama a veces electrocardiograma en reposo. Este se realiza mientras usted está en reposo.

El electrocardiograma de esfuerzo, que se realiza mientras usted hace ejercicio. Muestra cómo funciona el corazón bajo estrés. El examen puede ayudar a diagnosticar cardiopatía coronaria (cuando las arterias del corazón se estrechan).

Si recientemente fue sometido a una cirugía cardíaca o tuvo un ataque cardíaco, el electrocardiograma de esfuerzo puede ayudarle al médico a determinar cuánto ejercicio puede hacer usted en la medida que sea seguro. A veces este estudio se denomina prueba de esfuerzo o prueba en la cinta para caminar.

El electrocardiograma de 24 horas es una prueba en la que usted utiliza un dispositivo electrónico de grabación por 24 horas. A veces se denomina monitoreo Holter o electrocardiograma ambulatorio. Muestra la actividad del corazón durante un día y una noche.

Es útil para mostrar los latidos irregulares del corazón (arritmia). Si es necesario, el dispositivo puede usarse más de 24 horas.

Los registradores de eventos cardiacos pueden grabar el ritmo cardíaco durante un largo periodo de tiempo. Estos incluyen registradores de evento portátiles, que se utilizan para grabar los latidos del corazón cuando tiene síntomas, y los registradores de bucle implantable (ILR), que se ponen en bajo la piel de su pecho para monitorear continuamente los latidos del corazón.

El ILR es útil para registrar los latidos del corazón en caso de mareos o si se desmaya. Pueden permanecer colocados por un máximo de un año o más.

¿Cómo se realiza un electrocardiograma?

Durante el desarrollo de la prueba el paciente debe permanecer tumbado, inmóvil, relajado y sin hablar. Además, debe mantener una temperatura tibia, ya que si tirita de frío el resultado puede verse alterado.

Antes de empezar con el ECG, el paciente debe comunicar al médico si está tomando alguna medicación, porque existen fármacos que infieren en los resultados. Tampoco puede realizarse ejercicio físico ni tomar bebidas frías en los momentos previos a la prueba.

En primer lugar, se fijarán unos electrodos, normalmente 10, en los brazos, piernas y tórax. Estos pequeños parches (electrodos) están conectados a través de cables a una máquina que interpreta la actividad eléctrica del corazón y la transforma en líneas onduladas.

¿Por qué se realiza?

Un paciente recibe un electrocardiograma mientras está en un helicóptero para su transporte médico.

Un electrocardiograma es una manera no dolorosa y no invasiva de diagnosticar muchos problemas cardíacos frecuentes en personas de todas las edades. Tu médico puede utilizar un electrocardiograma para determinar o detectar:

Un ritmo cardíaco anormal (arritmias)

Si las arterias obstruidas o estrechadas del corazón (enfermedad de las arterias coronarias) están ocasionando dolor de pecho o un ataque cardíaco

Si has tenido un ataque cardíaco previo

Cómo están funcionando determinados tratamientos para una enfermedad cardíaca, como un marcapasos

Puede ser que tengas que hacerte un electrocardiograma si tienes alguno de los siguientes signos y síntomas:

Dolor en el pecho

Mareos, aturdimiento o confusión

Palpitaciones cardíacas

Pulso acelerado

Falta de aire

Debilidad, fatiga o disminución de la capacidad de hacer ejercicio

¿Qué ocurre durante un electrocardiograma?

El electrocardiograma se puede hacer en un consultorio médico, una clínica ambulatoria o un hospital. Durante el procedimiento:

Usted se acuesta en una camilla

El profesional de la salud le coloca varios electrodos (sensores pequeños que se adhieren a la piel) en los brazos, las piernas y el pecho. Antes de hacer esto, tal vez tenga que afeitarle o recortarle el exceso de vello

Los electrodos se conectan con cables a una computadora que registra la actividad eléctrica del corazón

La actividad se muestra en el monitor de la computadora y se imprimen en papel

El procedimiento sólo dura unos tres minutos

¿Qué se puede diagnosticar con un ECG?

El latido cardíaco de una persona debe ser consistente y uniforme. Los ECG permiten detectar frecuencias cardíacas anormalmente lentas o anormalmente rápidas, ritmos cardíacos anormales, bloqueos en la conducción (cortocircuitos de los impulsos eléctricos del corazón que causan inconsistencias rítmicas entre las cavidades superiores e inferiores del corazón) y cuatro tipos de lesiones cardíacas:

hipertrofia ventricular: un engrosamiento anormal del corazón.

isquemia: causada por un riego sanguíneo anormalmente reducido.

cardiomiopatías: anormalidades en el músculo del corazón

alteraciones electrolíticas y por fármacos, que pueden cambiar el ambiente electroquímico del corazón.

Se pueden utilizar ECG computados junto con otras pruebas, para obtener una visión multimedia del corazón. Esas pruebas incluyen los ecocardiogramas (que son ecografías donde se envían ondas sonoras al corazón y utilizan sus rebotes para crear una imagen de este órgano) y los escáneres de talio (que vienen a ser un tipo de radiografía, y usan un marcador radiactivo, inyectado en el torrente sanguíneo, para generar una imagen del corazón).

Antes, los ECG se registraban utilizando una máquina que trazaba largas tiras de papel, y los registros de cada electrodo se presentaban en una secuencia estándar. Pero ahora los registros de los ECG se guardan en archivos informáticos que se pueden recuperar e imprimir.

Significado de resultados anormales

los resultados anormales en un electrocardiograma se mostrarán con ondas irregulares en la gráfica, y pueden deberse a múltiples patologías coronarias, como daño en el miocardio, agrandamiento del corazón, arritmias, cambios en el nivel de electrólitos, cardiopatía congénita, líquido o infalación del corazón (miocarditis), riego cardíaco insuficiente o ataque cardíaco.

 

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